遼二は仰向けに転がり、落ちてくる雪を眺めていた。
当たり所が悪かった。多分、アバラにヒビが入っている。動くと痛むので、携帯で里見に連絡を入れ、迎えを待っていた。
雪に対して、思ったよりも降ってくる速度が速いものなのだと発見をした。一つ一つが氷の結晶であり、多種多様な形がある。そんな、普段気にすらしない事を考える位に待った。
長時間同じ状態でいるので、さすがに体が冷える。あまりの積雪量に、体中に雪が積もっていた。
早くしてくれ・・・、と考え始めた頃、待ち人は来た。
「ここに居たか。すまない。雪が被っていて気が付かなかった」
新雪を踏む音が近付いてくる。
ややあって、里見の顔が覗き込んだ。いつも通りの表情だ。一見無感情に見えるが、いつも見ているから、内心笑っているのだなと言う事が分かっていた。
「会えたようだな」
「・・・ああ」
痛みとは逆に、遼二の表情は清々しく見える。
「満足か?」
「・・・いや」
里見に手を引かれて体を起すと、痛みで呻いた。
「そうか。困ったな・・・」
里見の深いため息が白い吐息になって、タバコの煙のように霧散していった。
遼二には自信があった。1対1の戦いではどんな吸血鬼にも負ける事はないと。増してや、相手が女であれば、それは揺らぐ事は絶対にない。・・・はずだった。遼二本人は負けたつもりもなく、決着が付いたとも思っていなかったが、少なくとも勝ったとは受け取っていない。
「やり足りない。だが・・・」
きっともう会う事も無いのだろう。そう思い、言葉を続けない。“また戦いたい”それは心の中にしまい込んだ。
「続きが気になるな・・・」
里見の苦笑いを他所に、何もないような新雪の積もった公園の中を、肩を借りながらゆっくりと歩き出した。