吸血鬼

著 ： 秋山 恵

遊撃

４

　戦後最大とも言える大雪だった。

　雪国にでも居るような、そんな風景に世界が染まっている。道中、屋根の雪を下ろして居る者まで居て、大都会の光景としては珍しく感じられた。

　浅野はそんな雪の中、たくさんの愛犬を連れて散歩に出た。

　傘をさした小太りがたくさんの犬に引かれて歩く姿は愛嬌があり、道中出会った老夫婦に微笑まれたが、意に介さなかった。

　浅野はつい先程まで遼二と一緒であった。意外に話をする事が好きらしく、黙って歩く遼二に向かって何度も同じ事を話していたのだが、あまりに返答が少ない為にへそを曲げて別行動を取る事になり、今は１人黙っている。

　それとは裏腹に、浅野の愛犬は生き生きと動いていた。

　浅野は引かれるままにユサユサと体を揺らしながら歩いた。少し不機嫌である事が、その目の細さで何となく分かる。

　いつもは制御して歩いているが、今日は愛犬達の行動に全てを任せていた。不思議な事に、ただの１匹もバラけて行動を取ろうとしない。いつも訓練しているせいだろうが、それにしても方向があまりにも合いすぎる。

　異変か？と気が付いた時には原因に行き当たった。

　かなり遠くだが、見掛けた男がいる。

　遼二が追いかけていた吸血鬼とは別の、いつの間にか姿を消した奴だ。

　浅野は傘を閉じて仕込み杖を抜けるように左手に持ち替えた。気付かれないようにそっと、少し小走りに相手へ近付き、射程範囲内と判断する少し前で走る速度を上げる。

　男が振り向き、浅野の姿に気が付くと、同じような速さで逃げ出した。

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