「これは、今世紀最大の大発明だな」
S博士はそう呟いた。
その声を、空き巣の様に聞きつけた隣の住人が小走りで駆けつけてきた。
どうせ、また妻にイタズラでもして怒られ、家の外に叩き出されていたのだろう。
「やぁやぁ、S博士、こんにちは。今日は、どんな発明が出来たんですか?」
「君か。これを、見てくれ」
S博士は小さくて細い箱を握りしめていた。
「……これは携帯電話ですか?」
「ああ、そうだ。ただし、普通の電話ではないぞ」
「と、言いますと?」
「携帯電話の中に入れる携帯電話なのだ。まさに究極の発明だとは思わないか?」
興奮するS博士をよそに、隣人は冷めた顔で言う。
「それで、具体的に何が出来るんですか?」
「具体的に?」
「ええ、そうです。車や飛行機は人を運び、テレビは娯楽を産む。非生産性の発明なんて、本当に世紀の大発明なんて言ってもいいんですかね?
私は、それじゃあ価値はないと思いますよ」
「う、うーむ、なるほど。携帯電話に入る。この仕組みを思いついた時は大発明だと思ったんだが、言われてみれば何も出来ないかもしれない」
S博士は落胆し、携帯電話をゴミ箱に捨てようとした。
それを隣人が奪い取った。
「まあ、待ってくださいよ。世紀の発明では無いかもしれませんが、これはこれで面白いですよ。2.3日、私に貸してくれませんか」
「それは、かまいませんが、何をするつもりなのです?」
「ふふ、それは妻の悲鳴を聞いてからのお楽しみって所で」
それから、数日経っても隣人は現れなかった。
このまま何の音沙汰もないのは不気味だったので、S博士は表で遊んでいた隣人の子供に話しかけた。
「お父さんは、何処に行ったか知らないかい?」
「家にいるよ。でも、今は出られないんだって」
「出られない?」
「うん、ママがね、携帯電話の電源を切っちゃってるの」