短編集

著 ： 秋山 恵

雪女

３

「不思議な話ですなぁ」

　その不思議というのは、男の話だけではなく、１０年前の事件が目の前の男の話とリンクしたからだ。

　あの時の事件を知るはずもない男の話と、とてもよく合致する部分がある。

「怪談話みたいですよね。でも、本当にあった話なんです」

　先程とは打って変わって、男の表情は明るくなっているように見える。吹っ切れたような、そんな表情だ。

「なるほど･･･」

「私、その、おとぎ話と言うか、オカルト的な話と言うか、そういったものが不得意でして、つい最近まで知らなかったんです。たまたま友人にそんな話をするのが好きなのが居て、半年前、スキー場で雪女の話をしてくれました。小泉八雲の雪女だったのですが･･･。その後、あの日会った彼女の事を、雪が残っていた事を思い出し、調べる事にしたんです」

「はぁ･･･、彼女は雪女だったかもしれないと？」

　刑事はため息交じりに問う。

「いえ、その時は分からず･･･」

　つまり、そうだったと言う事なのか？

　刑事は男の話の続きを待った。

「諸説はたくさんありましたが、雪女は、自身の事を他人に話されると、話した者を殺してしまうという逸話があったりしまして･･･。暫くして思い立った私は、ある実験をしようと考え付きました。丁度今年も、あの時程ではなかったけど、いつまで経っても春らしさが無かったので･･･。弟に、あの時の話と、雪女の話をしたんです。そうすれば、弟は誰かに話すだろう、と」

　その話が終わった辺りだった。

　部屋の気温が下がったように感じたのか、男の話に刑事がゾッとしただけなのか、それは分からなかったが、確かに何か空気が冷たくなったような、そんな気がしていた。

　外は既に暗くなっていたから、きっとそのせいだろう。

　そう思いたかった。

　もしかして冷房を入れないでいたのは、その時がきたら冷気が感じ易くなるから、来たのが分かりやすくなるようにしていたのか、そうとも考えた。

　暫く間を置き、男は続けた。

「刑事さん。ありがとう。これから、彼女に会えるかもしれない」

top　＜