スーツ姿のAはディスプレイに手をかざした。一瞬間があって電源が入る。
OSの起動画面がチラッと映り、プログレスバーが延び、ウィンドウが開いたと同じくらいに着席した。
二十台前半。若い顔立ちに少し似合わないオールバック。少し疲れた様子で画面を見つめている。
「こんにちは、相談事ですか?」
ディスプレイの向こう側に居る相談役Bは、眼鏡の弦を左手で軽く持ち上げて掛け直した。レンズの奥の茶色の瞳が話してどうぞ、と語っている。
「今日は会社で困ったことを相談させてください」
きっちりとした言葉と合わない、少し据わりの悪い腰を動かす。
「分かりました、幾らでも相談してください」
相談役Bも正しい姿勢を崩し、少し前のめりになる。肩に掛かっている黒髪がふわっと前に垂れる。
「部下についての相談です、うちの会社には営業部隊が6人居ますが、ふたりほど成績が振るいません」
「もう一度仰ってください。何人ですか?」
「2人です」
「はい、相談は愚痴ですか? 成績を改善させたいのですか?」
淡々とした口調で質問してくる。
「まあ、半々・・・というか、両方です」
テレを誤魔化すため、頬を掻く。
「では、先に愚痴から聞きましょう、そのあと改善に付いてお話しましょう」
「それじゃ、まあ、社長として愚痴を言うのも恥ずかしいのですが」
「いいえ、この回線はそのためのものから。気にしないで下さいね」
話口調に連動して、手が少し大振りに動く。左で束ねている髪がエプロンの前で揺れる。
「私は先代の社長・・・祖父なんですが、その祖父から会社を引き継ぎまして」軽く息継ぎをして、
「本当は父が引き継ぐはずだったのですが、交通事故で他界してしまって。その後祖父も亡くなり、いきなり引き継いだのですが」
「それは・・・大変でしたね」
言葉より更に、悲しそうな表情をし、両手を口元に持ってくる。
「小さい会社ですんで、なんていうか、バタバタとやっているうちにやっと軌道に乗ってきました」
「で、まあ、なんていうか、先代から支えてきてくれた古株の社員が、やり方が違う、こうしたほうが良い、と始まりまして」
「うーん、ありがちな話ですねー」
少しはにかみながら同意。
「ははは、まあそうです。ありがちですね。彼らは年齢も上、社歴も上なんで、中々コントロールが難しくて」
破顔した相談役Bを見て、この部屋に来て初めて緊張が解れた。
「わかりますよー、私もお局様に色々言われましたもん」
矢継ぎ早に会話を走らせる。振る頭と共に前髪が揺れる。
「お茶汲みとか?」
「お茶汲みとかですねー」
今の時代、お茶汲みは殆ど自分でやりますよ、とAは言いかけて止めた。
その後、幾つか社員の具体的な愚痴を話していき、溜まっていたものを吐き出していく。
「聞いてくださってありがとうございます」
右肩をぐるぐると回しながら、リラックスした体をアピールする。
「ええ、緊張は解れましたね、そういえばこのサービスは初めてですか?」
「はい。話は聞いていたのですが、使ってみたのは初めてです」
「当サービスを気に入っていただけたら幸いです。では解決策の話をしましょう」
相談役Bは、ネクタイを少し上げ、真面目な表情になる。
「まあ解決策といっても、年齢も社歴も逆転しませんし、成績が振るわないといってもクビにするほどでもありませんし」
肩に一瞬力が入る。
「成績も重要なファクトですが、他の社員への影響も考えなければなりません」
「はい」
「先代社長の頃とやり方が違うことへの反発だそうですが、その違うやり方で他の社員は成績が落ちましたか?」
組んだ両手に顔を乗せる。眼鏡がキラと光る。
「いいえ、むしろ上がってます」
「では自分に合わないやり方を受け入れてないだけですか?」
「まあ、そうですね、多分」
「この問題は焦点が2つあります。受け入れてない社員。指導できてないあなた」
相談役Bは顎鬚に手を当て、軽くねじる。
「指導・・・といっても、メリットを伝えても殆ど聞く耳を持ってもらえず・・・」
「変更点のメリットを語るだけで、昔からあった良い部分の話はしてないのではないですか?」
「どのような施策にも、メリデメがあります。一方が100%良いということはありません」
畳み掛けるように続ける。右眉を上げて反応を見る。
「昔からの良いところ・・・その時代は私は実務をしていなかったので、ピンとこないんですよ」
見透かされていることに気が付くも、反論する。
「まあ、そうだろ」
相談役Bは、肩をすくめる。
「お前の父親には伝えたが、お前に伝わる前にわしら二人とも死におったからな」
「え?! あ、じいちゃん?!」
「昔からの方法はまあ、基本足繁く通ってクライアントの問題を深く掘り下げることだ」
「時間も掛かる、交通費も掛かる。しかし、相手の本質も見えてくる」
強い口調とは裏腹に、微笑みながら禿頭を撫でる。
「え、あ、はい」
「ネットを使ったスピーディーな営業も悪くは無い」
「だが、本当にクライアントの困っている部分に、クライアント自身が気が付いてないことがある」
「はい」
「そういうのを見つけ、解決していくのがあの2人は得意だ」
「小さな仕事も勿論大切。だけど大きな仕事はこういう付き合いで出来上がるんだよ」
にぃっと笑顔を見せる。楽しいことを話す少年のような笑顔。
「じいちゃん・・・」
「ま、もうお前に任せているんだから、好きにやんなさい」
言い終わり、ゆっくりと目を瞑る。
「はい・・・」
「・・・珍しいですね、このサービスで知っている人が出てくるなんで」
はて、と傾げる首に、耳に掛かった髪が追いかける。
「そうなんですか?」
「ええ、過去10年ではじめての事例です」
「言いたいことがあったじいちゃんが、化けて出てきたのかもしれません」
テレを隠しながら、頬を掻く。
「ふふ、だとしたら、先代からのありがたいお言葉ですね」
「肝に銘じておきます」
きっと座り直す。来たときよりも気配が上がっている。
「はい、当サービスをご利用いただき、ありがとうございました、またのご利用をお待ちしております」
深く頭を下げると同時に、ウィンドウが閉じた。